「lethality」はラテン語の「lethalis」に由来し、「leth-」は「死」を意味していた。

「lethalis」はフランス語の「léthalité」に変化し、最終的に現代英語の「lethality」になった。

最初は「死を引き起こす性質」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。