「leftwards」は古英語の「lyft」に由来し、「弱い」または「愚かな」を意味し、後に「右」の反対として「左」を意味するようになった。

「lyft」は中英語の「left」に変わり、方向を示す接尾辞「-wards」を加えて現代英語の「leftwards」になった。

最初は「弱い」または「愚かな」を意味していたが、時間とともに「左方向に」という現在の意味に進化した。