「left-winger（レフト-ウィンガー）」は英語起源で、複合語「left wing」と動作主を表す接尾辞「-er」から成り、'left'は左側を、'wing'は側面・派を指した。

「left-wing」は18世紀後半、フランス革命時の議場で左側に座った者が急進的であったことに由来する政治用語から発展した。そこから英語の「left wing」「left-winger」が生まれた。

当初は議場の左側に座る者を意味したが、次第に左派・進歩的な政治立場を支持する人という意味に変化し、「left-winger」はその支持者を指すようになった。