「lay-by」は「lay」と「by」の組み合わせに由来し、「lay」は「置く」、「by」は「そばに」を意味していました。

「lay-by」はその形と意味が英語における初期の頃からほとんど変わっていません。

最初は「何かを脇に置く場所」を意味していましたが、この意味は現代でもほとんど変わっていません。