「lawless」は古英語の「laglēas」に由来し、「lag」は「法律」、「-lēas」は「なし」を意味しました。

「laglēas」は中英語の「lawles」に変化し、最終的に現代英語の「lawless」になりました。

最初は「法律なし」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。