「laptop」は英語から来ており、「lap」は「座っているときの太ももの上部」、「top」は「最上部」を意味します。

「laptop」は1980年代に、膝の上で使用できるポータブルコンピュータを指すために作られました。

最初はどんなポータブルコンピュータも指していましたが、現在では画面とキーボードが付いた折りたたみ式のコンピュータを特に指します。