「lactation-promoting」は『lactation』と現在分詞『promoting』の複合語に由来する。『lactation』はラテン語の『lactatio』（『lactare』または『lac』は「乳」を意味する）に由来する。『promote』はラテン語の『promovere』に由来し、接頭辞『pro-』は「前へ」、『movere』は「動かす」を意味した。

『lactation』はラテン語の『lactatio』を経て英語に入り、『promote』はラテン語『promovere』が古フランス語の『promouvoir』を経て中英語に入った。『lactation-promoting』という複合形は近代英語で形成された。

当初『lactation』は単に乳の分泌を指し、『promote』は「前へ動かす」の意だったが、組み合わせることで現在は「乳の分泌を促す」という意味になっている。