「lactase-active」は英語で『lactase』と『active』を組み合わせてできた語です。『lactase』はニューラテン語の'lactase'に由来し、ラテン語の'lac, lact-'（ミルク）と酵素を示す接尾辞'-ase'から成ります。『active』はラテン語の'activus'（働く）に由来します。

『lactase』は19世紀末〜20世紀初頭に乳糖を分解する酵素の名称として造られ、酵素名の接尾辞'-ase'（フランス語の酵素名の影響を含む）を採用しました。『active』はラテン語から古フランス語や中英語を経て英語に入り、ハイフンで結んだ記述的複合語（例：'lactase-active'）は近代英語の形成です。

元々は『lactase』が酵素そのものを指しましたが、『lactase-active』は後にラクターゼの酵素活性を示す個体や組織、試料を表す語として用いられるようになりました。