「knitwear」は英語に由来し、『knit』と『wear』の合成語です。『knit』は古英語の'cnyttan'（結ぶ・編むに関連）に由来し、『wear』は古英語の'werian'（身に着ける・携える）に由来します。

『knit』は結ぶ・綴じる意味の古英語 'cnyttan'（およびゲルマン語派の語根）から発展し、『wear』は古英語の 'werian' に由来します。現代英語ではこれらを合わせた合成語 'knitwear' が編んだ衣類を指すようになりました。

もともとは『編む』という動作と『身に着ける』という動作を表す語でしたが、合成語としては『編んだ衣類』という意味に定着しました。