「knew」は古英語の「cnāwan」に由来し、「知る」という意味があった。

「cnāwan」は中英語の「knewen」に変化し、最終的に現代英語の「knew」になった。

最初は「知覚する、理解する」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じままである。