「knee-high」は古英語の「cnēo」（膝）と「hēah」（高い）から来ている。

古英語で「cnēo」と「hēah」が組み合わさり「cnēohēah」となり、現代英語の「knee-high」になった。

最初は「膝の高さに達する」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。