「kingmaker」は英語の「king」と「maker」から派生し、「king」は君主を指し、「maker」は創造者や影響を与える者を指す。

「kingmaker」は最初、イングランドのバラ戦争の文脈で使用され、イングランド王位の継承に重要な役割を果たしたウォリック伯リチャード・ネヴィルを指していた。

最初は王の継承に影響を与える者を特に指していたが、現在ではリーダーの選択に大きな影響を与える者全般を指すようになった。