「kickback」は「kick」と「back」の組み合わせに由来し、「kick」は「足で打つこと」、「back」は「戻ること」を意味していた。

「kickback」は「後ろへのキック」の文字通りの意味から、現代の「不正な支払い」を指す用法に変化した。

最初は「後ろへのキック」を意味していたが、時間とともに「不正な支払い」の現在の意味に進化した。