「ケトネミック」は「ケトン」という言葉と接尾辞「-emic」から成り立っており、「ケトン」は有機化合物の一種を指し、「-emic」は血液に関連する。

「ケトン」はドイツ語の「Keton」から来ており、「-emic」はギリシャ語の「haima」（血）に由来する。

最初は血中のケトンの存在を指し、この意味は現代でも一貫している。