「kaleidoscope」はギリシャ語の「kalos」（美しい）、「eidos」（形）、および「skopein」（見る）から由来します。

「kaleidoscope」は19世紀初頭にデイヴィッド・ブリュースター卿によって造られ、光学機器を説明するためにギリシャ語を組み合わせたものです。

当初は光学機器を指していましたが、時間とともに絶えず変化する模様や要素を表すようになりました。