「isotropic」はギリシャ語由来で、特に要素の「isos」と「tropos」から来ており、「isos」は「等しい」、「tropos」は「向き・回転」を意味した。

「isotropic」はNew Latin/近代科学の語形成（例: New Latinの『isotropicus』）やフランス語の『isotrope』を経て、現代英語の形容詞『isotropic』および副詞『isotropically』になった。

当初は「すべての方向で性質が等しい」という意味であり、この核心的な意味は現代でも保持されている。