「isle-dweller」は「isle」と「dweller」の合成語です。'isle'は古フランス語の『isle』(ラテン語の『insula』に由来)に起源があり、『insula』は「島」を意味しました。'dweller'は古英語の'dwell'（とどまる、住む）に由来し、動作をする者を表す接尾辞'-er'がついています。

『isle』は中英語で古フランス語の『isle』から入り（さらに古くはラテン語の『insula』へ遡る）、『dweller』は動詞'dwell'に接尾辞'-er'が付いて中英語期に形作られ、近代英語でこれらが結合して『isle-dweller』という合成語になりました。

構成要素はそれぞれ『島』と『住む人』を意味しており、合成語としての意味も『島に住む人』で、現代までその基本的な意味は大きく変わっていません。