「inward-facing」は近代英語に由来する複合語で、『inward（内部へ／内側の）』と『facing（向く）』の組み合わせ。'inward'は「内部へ」を意味し、'face'は「向く／向ける」を表す動詞に由来する。

『inward』は古英語の 'inweard'（'in-' + 'weard'＝「〜の方へ」）から来ており、動詞 'face' は古フランス語 'face' を経てラテン語 'facies'（形・外観）に由来する。これらを組み合わせて近代英語で複合語が形成された。

当初は文字どおりの物理的な向き（『内側へ／内向きに向く』）を表していたが、次第に『内面的な側面や感情に焦点を当てる』という比喩的な意味も持つようになった。