「inutility」はラテン語の「inutilitas」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「utilitas」は「有用性」を意味しました。

「inutilitas」はフランス語の「inutilité」に変わり、中英語を経て現代英語の「inutility」になりました。

最初は「有用性の欠如」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。