「intransitive」はラテン語の「intransitivus」に由来し、「in-」は「ない」、「transitivus」は「横断する」を意味しました。

「intransitivus」はフランス語の「intransitif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「intransitive」になりました。

最初は「横断しない」を意味しましたが、時間とともに「直接目的語を取らない」という現在の意味に進化しました。