『infortune』はラテン語の『infortunium』に由来し、『in-』は「～でない」、『fortuna』は「運（幸運）」を意味しました。

『infortune』は古フランス語『infortune』を経て中英語に入り、近代英語初期まで用いられましたが、その後『misfortune』に置き換えられて稀用語になりました。

当初は「不運」や「災い」を意味しましたが、時代を経て意味自体は大きく変わらないものの古風な語となり、一般的には『misfortune』が使われるようになりました。