'infection-control'は現代英語の合成語で、'infection'と'control'から成る。'infection'はラテン語の' infectio '（過去分詞'infectus' of 'inficere'）に由来し、'in-'は「中へ」、'ficere'（'facere'に関連）は「作る・する」という意味だった。'control'は古フランス語／アンゴロ＝ノルマン語に由来し、最終的に中世ラテン語'contrarotulus'（台帳の写しを意味する語）に由来する。'contra-'は「反対・対して」、'rotulus'は「巻物・台帳」を意味し、後に「検査する・規制する」の意になった。

'infection'は古フランス語等を経て中英語に入りラテン語'infectio'から来ている。'control'は古フランス語／中世ラテン語形を経て現代英語の'control'になり、それらが結びついて現代英語の合成語'infection-control'（または'infection control'）になった。

元来、'infection'は汚染・感染されることを指し、'control'は（元は台帳照合の意から）抑制・管理を指した。組み合わさって現代では感染の拡大を抑えるための組織的な実践や規則を指す意味になっている。