「感染」はラテン語の「infectus」に由来し、「in-」は「中へ」、「facere」は「作る」を意味しました。

「infectus」は古フランス語の「infecter」に変わり、中英語を経て現代英語の「infect」になりました。

最初は「不潔または汚染された状態にする」という意味でしたが、時間とともに「有害な生物で汚染する」という現在の意味に進化しました。