「in-shell」は英語に由来し、'in' と 'shell' の複合語で、'in' は「内／中」を、'shell' は「殻・外皮」を意味する。

「in-shell」は近代英語で 'in'（古英語 'in'）と 'shell'（古英語 'scell'／中英語 'schel'）を結びつけて作られ、殻の中にある状態を表す複合語として定着した。

当初は文字どおり「殻の中にある（硬い外皮の内部）」という意味で、現在もその文字通りの意味が続いている。