「imperfectly-preserved」は「imperfectly」と「preserved」の組み合わせに由来します。「imperfectly」はラテン語の「imperfectus」から来ており、「im-」は「ない」、「perfectus」は「完成した」を意味します。「preserved」はラテン語の「praeservare」から来ており、「prae-」は「前に」、「servare」は「保持する」を意味します。

「imperfectly-preserved」は、中世英語で別々に使われていた「imperfectly」と「preserved」が現代英語で組み合わさったものです。

当初、「imperfectly」は「完全ではない」を意味し、「preserved」は「元の状態で保持された」を意味しました。これらを組み合わせることで、元の状態で完全に維持されていないものを表します。