「immunocompetent」は「immune」と「competent」の組み合わせに由来し、「immune」は有害な微生物に対する体の抵抗力を指し、「competent」は必要な能力やスキルを持つことを意味します。

「immune」と「competent」は20世紀に「immunocompetent」として組み合わされ、完全に機能する免疫システムの概念を反映しています。

当初は「病気に抵抗する能力を持つこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。