「immune」はラテン語の「immunis」に由来し、「免除された」という意味を持っていた。「related」はラテン語の「relatus」（動詞「referre」の過去分詞）に由来し、「戻す／関連づける」を意味していた。複合語「immune-related」は現代英語で「immune」と「related」を組み合わせて作られた。

「immune」は中世ラテン語の「immunis」や古フランス語を経て現代英語の「immune」になった。「related」はラテン語の「relatus」から古フランス語・中英語を経て現代英語の「related」になった。複合形は近代の医学・科学英語で免疫系に関連するものを表すために生じた。

当初「immune」は「（義務などから）免除された」を意味し、「related」は「関連づけられた／戻された」などの意味を持っていたが、時間とともに「immune」は生物学的・医学的な免疫を示す語に、「related」は「関連する」を示す語になり、複合語は現在「免疫系に関連する」を意味するに至った。