「illustrious」はラテン語の「illustris」に由来し、「in-」は「中に」、「lustrare」は「照らす」を意味しました。

「illustris」はフランス語の「illustre」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「illustrious」になりました。

最初は「明るい、輝く」を意味しましたが、時間とともに「著名で尊敬される」という現在の意味に進化しました。