「ill-preparedness」は英語起源で、要素は「'ill-'（悪く）」「'prepare'（準備する）」「'-ness'（状態を表す接尾辞）」から成る。「ill-」は否定・逆の意味、「prepare」はラテン語'praeparare'（準備する）に由来し、「-ness」は状態を表す。

「prepare」は古フランス語(preparer)を通じてラテン語'praeparare'から英語に入った。接頭辞「ill-」は古英語・古ノルド語（例: 'yfel' / 'illr'）に根を持ち、「-ness」は古英語の接尾辞'-nes(s)e'に由来する。これらが結びついて現代英語の「ill-preparedness」になった。

要素はもともと「悪く」＋「準備する」＋「状態」を意味しており、時間を経て現代では「準備が不十分な状態」を指す語になった。