「ill-chosen」は「ill」と「chosen」の合成語です。'ill'は古英語（例: 'yfel'/'ill(e)）に由来し、さらに原ゲルマン語'*ubilaz'に由来し『悪い』を意味しました。'chosen'は動詞'choose'の過去分詞で、古英語'ceosan'（原ゲルマン語'*keusanan'）に由来し『選ぶ』を意味しました。

「ill」は古英語の形（'yfel'/'ill'など）を経て中英語・近代英語に入りました。'chosen'は古英語の'ceosan'の過去分詞形が中英語を経て現代英語の'chosen'になり、両者が結びついて『悪く選ばれた』を表す合成語になりました。

構成要素は元々『悪い』と『選ばれた』を別々に意味しましたが、やがて合成語として『不適切・不適当に選ばれた』という意味で用いられるようになりました。