「ill-behaved」は英語に由来し、要素は「ill」（「悪い」）と「behave」（「ふるまう・振る舞う」）である。

「behave」は接頭辞 'be-' と古英語 'habban'（持つ）の結合に由来し、中英語・近代英語で『自分のふるまいをする』を意味する語として現れた。'ill' は古英語 'yfel'、ゲルマン祖語 *ubilaz に由来する。複合語『ill-behaved』は近代英語においてハイフン付き形容詞として発達した。

構成要素はもともと「悪い」と「ふるまう」を意味しており、合わせて『ふるまいが悪い』という意味で用いられ、現代でもその意味はほぼ変わっていない。