「idyllism」は現代英語に由来し、名詞「idyll」と接尾辞「-ism」から成る。名詞「idyll」はギリシャ語の「eidyllion」に由来し、「eidos」は「形・姿」を意味し、縮小辞の「-yllion」は「小さな絵（小場面）」を示した。

「idyllism」は名詞「idyll」が英語に入ってきた後に形成された。ギリシャ語「eidyllion」は中世ラテン語やフランス語を経て中英語の「idyll」になり、現代英語では性質や主義を表す「-ism」を付けて「idyllism」となった。

当初は「小さな絵」や短い田園詩・場面を指したが、次第に「田園的・理想化された場面」を意味するようになり、さらにそのような理想化された生活の性質やそれを信奉する考えを表す「idyllism」へと意味が発展した。