「idler」は古英語の「idel」から来ており、「空っぽ」や「役に立たない」という意味があった。

「idel」は中英語の「ideler」に変わり、最終的に現代英語の「idler」になった。

最初は「空っぽ」や「役に立たない」という意味だったが、時間とともに「怠け者」や「機械装置」という現在の意味に進化した。