「idiom」はギリシャ語の「idiōma」に由来し、「idio-」は「個人的な」または「私的な」を意味しました。

「idiōma」はラテン語の「idioma」に変化し、中世英語を経て現代英語の「idiom」になりました。

最初は「個人的なまたは特有のフレーズ」を意味しましたが、時間とともに「比喩的な意味を持つフレーズ」という現在の意味に進化しました。