「iconoclastically」はギリシャ語、特に後期ギリシャ語の語 'eikonoklastēs' に由来し、'eikon' は「(像・イメージ)」を意味し、'klastes' は「破壊する者」を意味した。

「iconoclastically」は形容詞 'iconoclastic'（後期ギリシャ語 'eikonoklastēs' → 中世ラテン語・フランス語の形 'iconoclaste' などを経る）から発展し、英語の形容詞 'iconoclastic' に副詞化接尾辞 '-ally' が付いて現代英語の副詞になった。

もともとは文字どおり「(宗教的)像を壊す者」に関する意味だったが、次第に『慣習や信念を攻撃する』という現在の意味に変化した。