「hypothalamic」は新ラテン語の語『hypothalamicus』に由来し、『hypo-』は「下」を、『thalamos』は「室（視床）」を意味した。

『hypothalamic』は新ラテン語の『hypothalamicus』に由来し、さらにギリシャ語の要素（hypo- + thalamos）および解剖学用語の新ラテン語『hypothalamus』を経て英語の形になった。

当初は「視床の下にある」という位置の記述を意味したが、やがて「視床下部に関する（〜に関連する）」という現在の意味に発展した。