「hypophysis」はギリシャ語の「hypóphysis」に由来し、「hypo-」は「下に」、「phýsis」は「成長」を意味しました。

「hypóphysis」はラテン語の「hypophysis」として採用され、最終的に現代英語の「hypophysis」になりました。

最初は「脳の下にある成長」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。