「hypophora」はギリシャ語の語『hypophora』に由来し、接頭辞『hypo-』は「下」を意味し、『phora』（『pherein』に由来）は「運ぶ」を意味した。

『hypophora』は修辞学で用いられるラテン語・新ラテン語の用法を経て、近代英語に借用されて定着した。

もともとは「（何かを）下に運ぶ」という文字どおりの意味に関わっていたが、やがて「質問をしてすぐに答える」という修辞上の特殊な意味に変化した。