「hypodontia」はギリシャ語由来で、接頭辞の「hypo-」と語根の「odont-（またはギリシャ語でodous）」から成り、「hypo-」は「下・不足」、「odont-/odous」は「歯」を意味した。

医療ラテン語／医学用語としてギリシャ語要素（hypo- + odont-）から作られ、英語の医学用語「hypodontia」として定着し、歯の欠如を表すようになった。

当初は「下・歯（文字どおり『歯が下にある』など）」という語根の意味合いだったが、結合形は時間を経て「歯が欠如・未発育である状態」という医療的意味に発展し、この意味は現在までほぼ維持されている。