「hypocritical」はギリシャ語の「hypokritikos」に由来し、「hypo-」は「下に」、「krinein」は「判断する」を意味しました。

「hypokritikos」はラテン語の「hypocriticus」に変わり、最終的に古フランス語の「ypocritique」を経て現代英語の「hypocritical」になりました。

最初は「舞台で役を演じること」を意味していましたが、時間とともに「持っていない美徳や信念を持っているふりをする」という現在の意味に進化しました。