「hyphenate」はギリシャ語の語『hyphén（ὑφέν）』に由来し、『単一の条・結びつけるもの（単語を結ぶために用いられた）』を意味していた。

ギリシャ語の『hyphén』は中世ラテン語／古フランス語を経て英語の『hyphen』になり、語尾の『-ate』を付けて動詞『hyphenate』、さらに形容詞・名詞派生語（例：'hyphenated'）が形成された。

元は結びつける印（帯）を指していたが、次第に『ハイフンで結ぶ』という意味になり、形容詞『hyphenated』はハイフンで結ばれた単語や名前を表すようになった。