「ヒドロキシブタナール」は、「ヒドロキシル基を含む」という意味の「ヒドロキシ-」と、ブタンから派生したアルデヒドである「ブタナール」を組み合わせたものです。

「ヒドロキシブタナール」は、「ヒドロキシ-」という接頭辞とアルデヒド「ブタナール」を組み合わせた現代の化学用語です。

当初は特定の化学構造を指しており、この意味は現代でも一貫しています。