「ホバークラフト」は英語の「hover」と「craft」から来ており、「hover」は「空中に留まる」、「craft」は「乗り物」を指していた。

「ホバークラフト」は20世紀中頃に新しいタイプの乗り物を指す用語として作られた。

最初は「浮かぶ乗り物」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。