「housemother」は「house」と「mother」の組み合わせに由来し、「house」は住居を指し、「mother」は養育または監督の役割を意味します。

「housemother」はその形と意味が英語における初期の頃からほとんど変わっていません。

最初は「家で母親の役割を果たす女性」を意味し、この意味は現代でもほとんど変わっていません。