「hippocampal」は新ラテン語の語「『hippocampus』」に由来し、ギリシャ語の要素『hippos(馬)』と『kampos(海の怪物/海獣)』を含む。

「hippocampal」は新ラテン語/ギリシャ語の語「『hippocampus』」から変化し、形容詞化接尾辞『-al』を付けて『海馬に関する』という意味で英語に入った。

当初はギリシャ語で「タツノオトシゴ(または海の怪物)」を指したが、形状に因んで脳の構造の名称となり、現在は『その構造に関する』という意味になった。