「hexameter」はギリシャ語の「hexametros」に由来し、「hexa-」は「6」を、「metron」は「測定」を意味しました。

「hexametros」はラテン語の「hexameter」に変化し、最終的に現代英語の「hexameter」になりました。

当初は「6つの測定からなる行」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。