「herring」は古英語の「hǣring」に由来し、「hǣr」は魚の色を指す「灰色」または「白髪」を意味しました。

「hǣring」は古英語から中英語の「hering」に変わり、最終的に現代英語の「herring」になりました。

最初は魚の色を指していましたが、時間とともに魚の種類を指す現在の意味に進化しました。