「ヘムタンパク質」はギリシャ語の「haima」（血）と「protein」（ギリシャ語の「proteios」から、主要な、第一の）に由来します。

「haima」と「protein」が組み合わさり、現代英語の「hemoprotein」になりました。

最初は血に関連するタンパク質を指していましたが、現在ではヘム基を含むタンパク質を特に指します。