「hematopoiesis」はギリシャ語の要素「haima」と「poiesis」に由来し、「haima」は「血」を意味し、「poiesis」は「作ること」または「生成」を意味した。

「hematopoiesis」はギリシャ語の語根（「haima」＋「poiesis」）からニューラテン語の「haematopoiesis」を経て英語化され、綴りは英国式の「haematopoiesis」と米国式の「hematopoiesis」がある。

当初は「血の生成」を意味し、その核心的な意味は現代の科学用語でもほぼ同じままである。