「heat-absorbing」は名詞「heat」と現在分詞「absorbing」の複合語である。'heat'は古英語の「hǣtu」（「温かさ」を意味）に由来し、『absorb』はラテン語の『absorbere』（「吸い込む」を意味）に由来する。

『absorb』は古フランス語の『absorber』や中英語を介して英語に入り、現在分詞形の『absorbing』が形容詞的に使われるようになり、『heat』と結びついて現代の複合形容詞『heat-absorbing』になった。

元々は「熱を取り込む（という動作）」を表していたが、後に「熱を吸収する性質がある」という形容詞的意味として定着した。